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外面传来急促的脚步声。

“大人！”一个家仆匆匆跑进来，“刚刚得到消息，刑部侍郎周凝谦也派人去了端木府！”

张马临的脸色更加难看：“看来不止我一个人坐不住啊。”

“大人，周凝谦不是一向与您交好吗？要不要……”

“住口！”张马临厉声打断了管家的话，“现在这种时候，谁还顾得上交情？”

管家缩了缩脖子，不敢再说话。

“端木正啊端木正，”张马临低声呢喃，“你到底去了哪里？”

书桌上摊开着一份密报，上面详细记载了端木正畏罪潜逃前的种种异常举动。其中提到端木正曾深夜秘密会见过几位朝中大员，这让张马临心中的不安更加强烈。

“那些文书……”他的手指无意识地敲击着窗棱，【端木正手中是否真的掌握着我这些年来的把柄？】

门外传来轻微的脚步声，打断了他的思绪。

“大人。”老仆恭敬地站在门口，“刚收到消息，民部韩大人已经开始联络各部要员了。”

张马临转过身，烛光映照下的脸庞显得格外深沉。“韩明远这个老狐狸，果然坐不住了。”他冷笑一声，“工部那边呢？”

“孔云章大人……似乎也有意争取抄家主事一职。”老仆小心翼翼地回答。

“哼！”张马临重重地哼了一声，大步走到书桌前坐下。他提笔蘸墨，在纸上快速写下几个名字，“去，把我的话传给这几位大人-只要他们愿意放弃抄家主事之职，我张马临必有重谢。”

“老爷，这……”老仆面露迟疑。

“去办！”张马临厉声打断，“不惜代价，这个位置我志在必得！”

老仆连忙应声退下，脚步声渐渐远去。

与此同时，民部衙门。

韩明远正在灯下翻看着官员任免文书，他的目光在秦烨的名字上停留了片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

“大人，”一名心腹幕僚轻声道，“工部那边已经开始行动了。张马临派人拜访了几位要员，似乎是想用重金收买。”

韩明远放下手中的文书，眼中闪过一丝寒芒。“呵，这位张尚书倒是够急的。”他冷笑道，“看来是真的害怕了。”

“那我们……”

“不急。”韩明远站起身，负手而立，“让他先着急。本官倒要看看，他能使出什么花样来。”

“大人高明。”幕僚恭维道。

韩明远走到窗前，望着外面的夜色。“去，把李大人请来，我有话要说。”

幕僚领命而去。

不多时，一个身着便服的中年文士悄然而至。正是民部郎中李景元。

“大人深夜召见，可是有要事？”李景元拱手问道。

韩明远没有立即回答，而是走到书案前，取出一份文书递给李景元。“你看看这个。”

李景元接过文书，仔细阅读起来。片刻后，他的脸色变得凝重起来。“这是……”

“不错，这是端木正案的部分证据。”韩明远淡淡地说，“你觉得，张马临为什么这么急着要抄家主事的位置？”

李景元眼中精光一闪。“莫非……”

“正是。”韩明远意味深长地说，“这些年来，张马临在工部可没少做手脚。端木正手中，很可能掌握着他的把柄。”

“所以他才……”

“他想亲自主持抄家，好第一时间销毁对他不利的证据。”韩明远冷笑道，“可惜，这次他怕是要失算了。”

与此同时，工部衙门。

孔云章正在欣赏一幅新得的山水画，忽然听到外面传来脚步声。

“老爷，张府来人求见。”

孔云章放下手中的画轴，眼中闪过一丝玩味。“让他进来。”

张府的仆人进来后，恭敬地行礼。“孔大人，我家老爷说，只要您不争抄家主事一职，一切条件都好商量。往后工部的拨款也绝不会有任何阻碍。”

孔云章眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面。“你且回去告诉你家老爷，此事容我考虑考虑。”

待仆人退下，孔云章冷笑连连。这么多年被张马临压制的憋屈，今日总算能找补回来了。

“来人！”

“大人。”

“去，把消息放出去，就说本官对抄家主事一职也很感兴趣。”孔云章眼中闪过一丝精明，“让张马临多费些心思。”

夜色渐深，各部衙门却依然灯火通明。

一场围绕着抄家主事之职的博弈，正在暗中展开。有人想借机上位，有人想趁机报复，更有人想浑水摸鱼。

张马临坐在书房里，面前摆着几封密信。这些都是他派出去的人传回来的消息。

“韩明远这个老狐狸……”他咬牙切齿地说，“居然敢跟我抢这个位置。”

“大人，”老仆轻声道，“要不要……”

“不行！”张马临猛地拍案而起，“这个位置，我必须拿下！否则……”

他没有说完，但老仆却明白他的意思。这些年来，张马临在工部可没少做手脚。如果让别人抄了端木正的家，说不定会查出什么对他不利的证据。

“去，再加码！”张马临咬牙道，“不管花多少银子，这个位置我都要定了！”

老仆应声而去。

张马临重新坐下，手指无意识地摩挲着桌面。他知道，这一局输不起。一旦让别人抄了端木正的家，自己这些年来的种种勾当，恐怕就藏不住了。

韩明远这边已经开始布局。一封封密信发出，一个个暗中的棋子被调动。作为民部实权人物，他手中握着的可不仅仅是任免大权。

“大人，”一名心腹低声道，“张马临已经开始加码了。听说出手很阔绰。”

韩明远冷笑一声。“让他出手吧。本官倒要看看，他能撒出多少银子来。”

“那我们……”

“按计划行事。”韩明远眼中闪过寒芒，“该收网的时候，自然会收网。”

孔云章这边也没闲着。

“区区一个王羲之的真迹而已。”孔云章站在书房内，手指轻轻摩挲着案几上那幅字迹飘逸的墨宝，眼底闪过一丝得意。

“退下吧。”他挥了挥手，示意仆人离开。待脚步声渐远，孔云章负手而立，踱步到窗前。庭院内的梧桐树叶随风摇曳，发出沙沙的响声。

这张马临，终究还是低头了。不过是一场工部营造的小事，却让他得到了这幅心心念念的真迹，这买卖，着实划算。想到这里，他的嘴角不自觉地上扬。...