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大穆朝开国之后，太祖皇帝便曾办过一桩大案，便是各级官员和衙门在空白的纸张和册子上加盖官印。

没接触过公章的人可能不理解，这意味着这张纸或者这个册子上如果再被写上了什么，则因为这个官印，它就具有了法律或者官府的效力。

这对于官员贪污、行政乱命等等来说，都是极大的漏洞。

太祖皇帝正要整治前朝遗留的许多沉疴宿疾，正借着这个案子开刀。

彼时有名有姓有品阶的官员，砍头者百余，流放、徒刑者数百，波及各级小吏超过千人。

是开国后的第一大案。

而后便立下了严禁用空印的律令。

但就如先帝废除人殉，即便大力禁止却始终不能完全禁绝一样，用空印的事一直也都存在。

当吏治清明的时候，便少一些。

但先帝晚年昏聩，沉迷丹药，地方上吏治便不可避免地败坏了起来。

大量地使用空印的现象死灰复燃。

沈缇沈跻云出任一州知州一有一年。

他一封言辞犀利的奏折把这件事捅到了皇帝面前！

触发了一场腥风血雨的清洗。

其实外地来的奏折都要先经过通政使司，分类、初阅、摘要、批复或者上传。

沈缇的奏折当然经过了沈大人的手。

沈大人非常明白这份奏章往上递到皇帝那里会是什么情况——皇帝正盛年，有雄心，励精图治，这是递给皇帝一把刀，让他能大刀阔斧地整顿先帝留下的官场。

如果将沈大人和沈缇对调，沈大人自问在沈缇的位置上他绝不会上这样一道奏章。

他会在为官的时候小心避开这些事，既不让自己卷入，也不向上揭发举报，和光同尘又明哲保身。

沈大人曾对冯翊自称“庸碌”非是自谦，而是自己真的这样认为。

因为他求稳的人生准则，或许可以使他凭借资历按部就班地登上高位，但像他这样的人，永远不会进入名臣列传，成为被后世敬仰的人。

他只会成为一个普通的、名字淹没在历史中的高官。

沈大人作为通政使，其实可以选择把这份奏章弹压下去，或者直接打回去。

但亲生儿子犀利的笔锋实在令他骄傲。

沈大人挣扎很久，终不忍折断儿子的羽翼，让他成为一个和自己一样稳妥踏实的官场老客。

他亲自做了摘要，将这份奏章递到了皇帝的案头。

皇帝读完，道了句“沈跻云依然是那个沈跻云”。

合上奏折，一场彻查和清洗便开始了，伴着许多人的丢乌纱，甚至掉脑袋。

主印的官员全被处死了。

副手以下的官员和吏员，先受杖刑一百，然后发配充军。很多人根本熬不过这一百杖。

吴箐的二叔被处死了。

吴箐大哭：“沈跻云为什么要这么做！他跟谁有仇！”

“我在江家不能哭。”

“也不许与人谈这个事。”

“我、我难受死了！”

吴箐官宦世家出身，也不是不懂。但血缘亲近的亲人死了，痛苦难受也是真的。

江家站得很稳，在皇帝这一队里，安全上岸。

娘家痛失亲人。

还不能说，不能怨。

因他真的有罪，皇帝亲自定的死罪。

吴箐难受死了。

她也知道这其实不关殷莳什么事。殷莳都从沈家和离出来三年多了，这跟她有什么关系呢。

就算她还是沈跻云的妻子，沈家的少夫人，这些官场上的事也由不得她说话插手的。

吴箐就是想找个地方哭一哭，憋的太难受了。

殷莳理解，但无法安慰。

这种根本无法安慰。

只能安静任她哭，把情绪发泄出来。

待离开的时候，吴箐眼睛红红，还给她道歉。

“没事。”

殷莳说。

吴箐又落了眼泪。

她道：“我最难受的是什么。我二叔死了，宇极在赞叹沈跻云。”

赞叹，遗憾不是自己。

羡慕，恨不得以身相代，也大干一场，惊天动地，轰轰烈烈，青史留名。

“不过，沈跻云活该。”

她说。

殷莳抬起眼。

吴箐说：“大家都恨死他了。人人避之如鬼。”

官场叛徒。

“他活该。”

违背了官场的潜规则，不和光同尘，打破了现有的局面的人，势必要顶着巨大的压力。

殷莳知道，当沈缇决定这么做的时候，他一定明白的。

他仍然选择这么做。

所以皇帝赞叹，沈跻云还是那个沈跻云。

殷莳想了两天，去了沈家。

这时候已经是六月。

殷莳问沈夫人：“姑姑，最近可有跻云的信吗？”

除了一年两套头面风雨无阻，沈缇真的遵守了与殷莳的约定，不打扰她，连一封信都没有。

但沈缇的家书是可以跟着奏折一起走官驿的，路上不出问题的话，十日可达。

殷莳来过这么多次，从来没问过沈缇的信。

沈夫人惊疑不定：“你怎么忽然……”

殷莳只看着她。

沈夫人懂了，叹气：“你知道了呀。”

殷莳道：“吴姐姐的二叔判了斩刑。”

沈夫人如何不知道呢，她和江家、吴家都熟识的。

如今，江家无事，吴家根本不敢登门。

“我近日都不出去了。”

沈夫人叹气。

她道：“都怪你姑父。跻云年轻，他怎也不拦，硬把那折子递了上去。还是他亲自做的摘要。”

殷莳问：“那么姑父是赞同的？”

沈夫人道：“我气死了。说他他还说我。我才不管什么留不留名。我就想跻云踏踏实实做官就好了。没必要出那么大的头，让人害怕。”

殷莳的肩头松弛了很多。

她对沈大人是有信任的。沈大人都没有阻止，那么这件事或许会带来很大的压力，但没有危险。

只要扛住就行了。

她还是问：“跻云最近写信有说什么吗？”

沈夫人道：“我拿与你看。”

凡是能在沈夫人这里的信件，便是纯家书。若有公务内容，沈大人根本不会把信件带回内宅。

殷莳便放心地看了。

是五月的信，新到不久的。

问候了父母，关心了孩子，然后果然谈的便是这件事。

沈缇的一笔字，钢筋铁骨，是他的模样。

“吾读圣贤书是为报效君王，非为营营苟且。”

“吏治败坏，乃历朝衰落之主因，岂可视若无睹。上负圣君，下负黎民。”

“恨吾者，咒吾者，罪臣之眷尔。其罪非由我，乃由其不敬朝廷欺罔君王之心。”

确实，沈跻云，还是那个沈跻云。

沈夫人压力非常大：“很多人骂他吧？”

殷莳道：“不知道呢，我又不在城里。”

沈夫人叹了不知道多少口气：“也是。”

“跻云做的一定是他认为对的事。”

殷莳道，“连姑父都没有说不对，那就没关系。”

“不去理那些人就行了。”

“有那时间，不如多陪陪我们松哥儿。...