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刀下留人？不，是压榨到底！大明，应天府。

与南半球的酷热不同，此刻的应天府笼罩在一片肃杀的春寒之中。

韩国公府邸，此刻已是一片死寂。

往日门庭若市的国公府，如今连一只麻雀都不敢落下。大门紧闭，只有门缝里透出浓重的焚烧纸张的气味。

正厅内，满头白发的李善长并没有穿着朝服，而是换上了一身素衣。

他坐在太师椅上，面前摆着三尺白绫和一壶毒酒。

他的长子、当朝驸马李祺跪在一旁，泣不成声。

“哭什么！”

李善长呵斥道，虽然手在微微颤抖，但这位开国丞相依然保持着最后的体面，“锦衣卫已经围了三天了。

与其等那把鬼头刀落下，受人羞辱，不如老夫自己走，还能给李家留点颜面。”

他闭上眼，等待着那最后的叩门声。

他知道，只要门一开，就是圣旨到，就是人头落。

东宫，文华殿。

朱标手里紧紧攥着那封八百里加急送来的密信，手心全是冷汗，后背的衣衫也已经湿透。

信封上的火漆印泥已经被捏碎，那是四弟朱棣的笔迹。

胡惟庸的人头已经在城墙上挂了三天，风干得像个烂茄子。而这场清洗的风暴，终于刮到了大明开国第一功臣的头上。

“父皇……真的要杀善长叔吗？”

朱标喃喃自语，眼中满是痛苦。

李善长看着他长大，虽然晚年贪婪跋扈，但毕竟有定鼎之功。

若是杀了他，不仅寒了老兄弟们的心，更会动摇国本。

他原本已经换好了朝服，准备去谨身殿长跪不起，哪怕触怒龙颜也要保下李善长一命。

但是，当他读完朱棣的这封信后，整个人如遭雷击，随后便是一种醍醐灌顶般的战栗。

“流放奥州……废物利用……”

“海外宣慰使……行政总督……”

朱标看着信中那些惊世骇俗的字眼，原本的惊恐逐渐变成了惊叹。

“老四啊老四……你这脑子到底是怎么长的？”

“这哪里是流放？这分明是一招神来之笔！”

既保住了父皇的里子，又保住了李善长的命，更为大明那个刚刚诞生的海外帝国，送去了一位最顶级管家！

“来人！摆驾谨身殿！”

朱标深吸一口气，将信纸小心地揣入怀中，眼神变得无比坚定。

……

谨身殿内。

朱元璋穿着一身明黄色的常服，正坐在御案前。

他的脸色阴沉得可怕，手中的朱笔悬在一份名单上方，迟迟没有落下。

那名单的第一位，赫然写着三个大字，李善长。

老皇帝的内心也在挣扎。

杀，不忍，不杀，不安。

李善长就像一根扎在皇权肉里的刺，不拔出来，他死都不放心把江山交给朱标。

“陛下，太子殿下求见。”

老太监王景弘小心翼翼地禀报。

“让他进来。”朱元璋冷哼一声，“若是来求情的，就让他跪着说话！”

片刻后，朱标大步走入殿内。

他没有像往常那样痛哭流涕地跪下求情，而是神色肃穆，恭恭敬敬地行了一礼。

“父皇，儿臣此来，不为求情，只为算账。”

“算账？”朱元璋眉头一皱，“算什么账？”

“算一笔大明的人力账。”

朱标从怀中掏出朱棣的奏疏，双手呈上。

“四弟来信言，奥州孤悬海外，百废待兴。

那里有五万流民，有无尽的矿藏，却唯独缺一个能统筹全局、安民治乱的‘大管家’。”

“父皇，杀李善长容易，不过是手起刀落，世间多一具枯骨，少一个能臣。”

朱标抬起头，迎着朱元璋那审视的目光，一字一顿地说道：

“儿臣以为，与其杀之，不如‘废物利用’！”

“废物利用？”

听到这个新鲜词，朱元璋愣了一下，随后一把抓过奏疏，快速浏览起来。

原本，老皇帝的脸上还布满了杀气。但看着看着，他的眼睛眯了起来，嘴角竟然慢慢勾起了一抹弧度。

“流放奥州……任宣慰使……全家迁徙……”

“榨干剩余价值……让他去给儿子挖矿种地管土著……”

“妙！妙啊！”

朱元璋猛地一拍大腿，发出一声畅快的大笑。

“哈哈哈哈！老四这个小王八蛋，心比咱还黑！”

老朱是个极度务实，甚至可以说有些抠门的皇帝。

在他看来，李善长虽然有罪，但那一肚子的治国本事却是真金白银的。

这一点，从这么些年的相处中，老朱早已确定。

甚至这也是他要杀李善长的原因。

他的能力，太强了！

一刀砍了？那是亏本买卖！

如果能把这个大管家扔到万里之外的蛮荒之地，让他去吃沙子，去跟苍蝇蚊子作伴，还得没日没夜地给大明干活筹粮运矿……

这既是对他最大的惩罚，又是对他最大的利用！

这就好比一头老牛，虽然犯了错，但只要还能拉车，就得让他拉到死在套上为止！

“好！好一个‘活罪难逃’！”

朱元璋猛地将手中的朱红勾决笔扔在一边，抓起旁边的黑笔，在圣旨上笔走龙蛇。

“传朕旨意！”

“韩国公李善长，治家不严，勾结奸党，虽无谋逆之实，然辜负朕恩，罪无可恕！”

“念其开国之功，免去死罪！死罪可免，活罪难饶！”

“特削去其韩国公爵位，抄没家产，全家七十余口，即刻流放奥州！”

“授其‘奥州宣慰使’之职！让他给朕滚到那个鸟不拉屎的地方去！没朕的旨意，永世不得回京！”

朱元璋写完圣旨，似乎还觉得不够解气，又唤来了锦衣卫指挥使毛骧。

“毛骧！”老朱的声音阴恻恻的，“你亲自带一百名精干校尉押送。

记住了，这一路上，他们不再是什么国公贵戚，给朕看好了，别让他死在半路上，也别让他跑了！”

“若是李善长在没教会那帮土著种地交税之前就死了……”

朱元璋抬起眼皮，眼中寒光闪烁，“咱就剥了你的皮！”

这一道旨意，如同雷霆般传出皇宫。

原本以为必死无疑，已经在府中备好棺材和毒酒的李善长一家，在接到圣旨的那一刻，全都瘫软在地，放声大哭。

是劫后余生的庆幸，也是对未来万里流放之路的恐惧。

但无论如何，大明的历史在这一刻拐了个弯。

那位最擅长后勤与统筹的大明萧何。

在朱棣的建议下，彻底改变命运，他即将拖着老迈的身躯，踏上那片红色的热土。...