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2-1）“我答应您。”

（2-1-2-2）“我拒绝。”

（2-1-2-1）

“……”

罗德当然知道，顺从敌人的要求总是愚蠢的，玛丽帕兹更是没有跟他缔结契约的道理——但玛丽帕兹的话语还是在他的心神里钻出一道裂隙，再以耐心的沉默让这道裂隙愈来愈宽，直至变成巨大的空洞。

于是，他缓慢地、深重地叹了口气，松开了凯特小姐的手，那缕残存的温度很快就被在掌心打转的风带走，他双手合十至前胸，向玛丽帕兹，向命运，向不知是否存在的神祇祈祷，乞求着归家的希望。

“我遵循了您的要求，放我走吧。”

他到底是再度轻易背叛了承诺——并非是对凯特小姐，而是对自己的。

恍惚中，他似乎听到了一声叹息，也许是凯特小姐的，她仍然站伫立在原地，一动也不动，似乎乖顺地接受了自己被放弃的命运，她坠入玛丽帕兹编织的大网，早早地就被缠住了双翼。

“……我愿赌服输。”

她的声音从厚重的面纱下传来，紧接着，是一阵混杂着悲哀与解脱的笑声，“我明白了，这就是你的选择，罗德先生……放心，我不会责怪你的……来吧，玛丽帕兹，让我看看你的本事……”

旋即，她的身形就被涌上的亡魂吞没，消失的无影无踪，就像水滴回归到了水中。

“汝将得偿所愿。”

玛丽帕兹的声音依旧如竖琴般空灵，她的话语有着足够将天地倾覆的魔力，让狂风瞬间停歇，怨灵在脚下融成污浊的泥沼，大地从中间裂开，罗德在错愕中——他甚至来不及明确地感受到自己正在错愕，就跌入了深渊，在他最后的印象中，他看到了那轮白日熄灭了光亮，从天幕径直坠下，就像颗被人随手扔掉的坏了的灯泡。

“……”

不知过了多久，罗德睁开了眼睛，他费劲地眨了眨眼睛，意识到天穹还坚固地立在自己的头顶，太阳悬在当空，风暴已然停歇，空气里嗅不到任何暴怒的气味。

在尝试转了转脑袋后，他确信自己看到了在红土地上蠕动前行的一队蚂蚁——不对，那并非是蚂蚁，而是一队活人！

从领头人手里擎着的旗帜来看，正是从鸢尾共和国来的科考团……他顿时激动到四肢失调，从一块石碑表面翻滚下去，摔在地面爬不起来。

“在这儿——”

他一开口就感到自己的喉咙有种被砂纸摩擦后的疼，嘴里满是灰尘味儿和血腥味儿，干的挤不出来一滴唾液。

他边干咳边拼力地脱下外套，支起上半身，举在手里来回挥舞。

不过，好运总算是光顾了他的命运，那支蚂蚁大小的队伍逐渐靠近，罗德正巧落在了他们行进的方向上。

他们发现了罗德，紧接着就惊叫着飞快地簇拥过来，将他团团包围。

“嘿，罗德，你还记得我是谁吗？”

领头的导师将水壶塞给他，后者在将水壶捧过头顶，一口气灌下半壶水后才如释重负地喘了口气，使劲地眯了眯过分干热的眼睛。

“我认得，就是那个画了错误地图的老家伙。”

罗德的朋友们纷纷拥抱了他，流淌下热泪——他们先前以为罗德绝早就成了柯林斯荒原上的一具尸体，被野兽和狂信者啃食。

经过简单的检查，大家发现罗德身上并无大碍，只是轻度脱水。

在离队又在三日后离奇回归后，他很快被送回了鸢尾共和国，在医院里休养了段时间——尽管罗德认为这毫无必要。

当被问及在失联的三日里究竟遭遇了什么后，罗德却张口结舌，他的脑袋里装着些混沌的记忆碎片，稍一回忆就会头痛欲裂。

日后，他又数次踏足柯林斯，还重回到他获救的地点献上纪念的花束，将获救的奇迹归咎为某种灵异的保佑——那是片小规模的墓地，共有着九块墓碑。

（本支线完，达成结局【归乡】）

（2-1-2-2）

“恕我拒绝。”

罗德承认，在听到交出凯特小姐就能平安回家的承诺时，一丝侥幸钻进了他心防的裂隙里，几乎就要从那儿凿出个巨大的窟窿来——但他还是飞快地将这只心怀叵测的钻洞爬虫挑出，守住了防线。

“夫人，我哪里知道您会不会遵守承诺？若规矩没有足够的力量保证它实施，又跟哄骗有什么区别？更何况——”

他跨步上前，在玛丽帕兹的面前展开双臂，拦在两个女人中间。

“我对我自己发过誓——只有我的心听到过誓言，因此它仅由我做主……誓言的内容则是，永不屈服，永不投降，以及要保护好跟我一同出逃的同伴，凯特小姐。”

“那您是想要做英雄了，真是无聊。”

玛丽帕兹的声音依旧是如天神般空灵，“我没有兴趣陪您消遣，既然您因贪图而不愿舍弃欲求，就注定无法将您与柯林斯的脐带剪开——您很快就会成为无数亡灵的养料，它们会撕扯您的肉身，嚼碎您的灵魂，您不会见到天国与炼狱，只会与柯林斯融为一体。”

“……”

玛丽帕兹描摹的死亡是如此骇人，就像冰冷的钉子敲入颅骨，罗德打了个寒战，他又开始考虑是否要临场反悔，或者说些废话争取时间，或者干脆直接向玛丽帕兹冲去做最后一搏，说不定还能靠着挟持住她来逼迫亡灵退却。

就在这时，他确信自己听到了身后传来低低的抽泣声。

“不……您不该遭遇这些……”

罗德转过身，看到了凯特小姐红肿的眼眶，她撩开了自己的面纱，任凭它被风吹走，跟带走片羽毛一样轻松。

“走吧……别再回来……”

风依旧刮的剧烈，令人难以迎风睁开眼睛，她的面颊跟眼珠里干燥如木头，见不到泪水。

“我早该想到的，玛丽帕兹不会放过我，所有的挣扎都是徒劳……抱歉，在发现您是个好人后，我就曾经以为自己能靠着搭上您这条不受拘束的小船逃脱柯林斯……我起初见到您，就感到不同凡响，和您一并出现的，除去风暴，还有前所未有的新东西……格格不入的举止，审判罪人的金属，让我感到惊叹的话语，还有我早就失掉的勇气……我觉得自己抓住了一股不受污染的、清新的风，以为自己能靠着您得到自由……”

她用袖口擦了擦眼睛，又苦笑着继续讲下去，“您不必愧疚，因为您不属于这儿，只是我心怀的侥幸被戳破，从我厚着脸皮地逃到自己亡夫的城堡躲避猩红之祸开始，就注定要留在柯林斯，这是我的宿命……奔向您的自由吧，我会为您祈福的。”

她的语气还算平静，像是在奔赴一场远房亲戚的葬礼，又在玛丽帕兹的身影开始飘忽地靠近时面色苍白地浑身哆嗦。

“……去吧。”

她埋下脑袋，卡在喉咙里的呢喃被风声吞没。

“不，凯特小姐，您误会了一点，并非只是您单向选择了我作为同伴，我也在依赖您……若是没了您，我也没有决心逃离，而是会因为惧怕自然的伟力，而在提阿马特的城堡里缓慢地烂掉。”

罗德重新拉住她的手，他方才动摇的心在听到凯特小姐的剖白后，就再度有了成为无惧死亡的英雄的勇气。

“这是我的选择，也由我承担，您无需挂怀……”

“喂，玛丽帕兹，你听到了吧，我说我拒绝！”

他扬声向着眼前的死神高喊，挥舞的手里像是握着柄无形的长矛，即将如传闻中“哭丧着脸的骑士”

那般，向四条手臂的巨人发起勇猛但无用的冲锋。

“要有什么折磨人的把戏或者酷刑...