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续1稻香里的治国之道

马车在青石板路上缓缓行驶，车轮碾过落叶发出细碎的声响。毛草灵靠在萧景琰肩上，却没有睡意。她的脑海中反复回放着今日所见——李白石处理麻袋纠纷时的果断，稻香村村民眼中重燃的希望，还有刘大人那闪烁不定的眼神。

“景琰，”她忽然开口，“你觉得李白石这个人如何？”

萧景琰沉吟片刻：“有胆识，有担当，心思缜密。一个小小的监丞，敢直面州府大员指出的问题，还能拿出完整的解决方案。是个人才。”

“不止这些。”毛草灵坐直身体，眼中闪着光，“你有没有注意到，他画的图纸上，每一笔都工整严谨，连土方量都精确到了小数点后一位。这说明他不是一时冲动，而是经过长期观察和计算的。这样的官员，放在仓库里太可惜了。”

“你想重用他？”

“我想让他进工部。”毛草灵认真地说，“乞儿国现在最缺的就是懂实务的官员。朝堂上那些读书人，说起经义滔滔不绝，可问到如何治水、如何修路，就支支吾吾了。李白石这样的人才，应该去更大的舞台。”

萧景琰点点头：“明日早朝，我就下旨。”

“不，”毛草灵却摇头，“先不急。我想再观察他一段时间。稻香村的疏渠工程是个试金石，若他能把这件事办得漂亮，再提拔不迟。而且。。。”

她顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“我想借这个机会，查查江州供货商的案子。刘大人今天的反应太可疑了，恐怕不止是采购劣质麻袋这么简单。”

马车驶入宫门，守卫见是皇帝的马车，连忙行礼放行。车在长乐宫前停下，萧景琰先下车，转身扶毛草灵下来。

宫门前，一个穿着浅绿色宫装的女官已经等候多时，见两人下车，连忙上前行礼：“陛下，娘娘，户部尚书王大人、工部尚书赵大人已在偏殿等候多时了。”

毛草灵与萧景琰对视一眼。今日出宫是临时起意，两位尚书突然求见，必有要事。

“让他们到书房等候。”萧景琰吩咐，“备茶。”

“是。”

长乐宫的书房是毛草灵最常待的地方。这里不似其他宫殿那般金碧辉煌，反而更像现代的书房：三面墙都是书架，摆满了各类书籍，从经史子集到农工医算，无所不包。正中一张紫檀木大书案，上面堆着奏折、图纸和各种文书。窗边放着一张软榻，是毛草灵累时小憩的地方。

两人刚换下便服，户部尚书王衍和工部尚书赵明诚就进来了。行过礼后，王衍先开口：“陛下，娘娘，臣等有要事禀报。”

“说吧。”萧景琰在书案后坐下，毛草灵坐在他身侧。

王衍从袖中取出一份奏折：“江南三州今夏遭遇旱灾，秋粮减产已成定局。按往年惯例，应从官仓调粮赈灾，但臣核查各地仓储，发现。。。发现账面与实存有出入。”

毛草灵眉头一皱：“出入多少？”

“初步估算，至少短缺三十万石。”王衍的声音有些发颤，“这还只是江南三州的统计。若全国汇总，恐怕。。。”

书房里的空气突然凝重起来。三十万石粮食，足够十万人吃一年。若真如王衍所说，那不仅是赈灾问题，更是动摇国本的大事。

“查清楚原因了吗？”萧景琰的声音沉了下来。

“臣已派人分赴各地核查，但。。。”王衍欲言又止。

“但什么？”

“但核查的官员回报，各地仓监要么推诿塞责，要么账目做得天衣无缝，一时难以查实。”王衍苦笑，“而且有些州府的官员，背景深厚，臣。。。臣不敢轻举妄动。”

毛草灵明白了。仓储系统的腐败，恐怕比她想象的更严重。今日在丰饶仓看到的那一幕，只是冰山一角。

“赵尚书，”她转向工部尚书，“你有什么事？”

赵明诚年过五旬，是朝中有名的老实人。他犹豫了一下，才说：“娘娘，关于全国道路修建的计划，臣遇到些困难。按照娘娘制定的‘三横五纵’路网规划，今年应完成从京城到南境的官道修建。但户部拨的款项，只够完成七成。。。”

“款项不是年初就拨足了吗？”毛草灵看向王衍。

王衍额头冒汗：“是拨足了，但。。。但工部报上来的预算，比实际所需多了三成。臣按规矩，只能按预算拨款，多余的款项都退回国库了。”

“什么？”毛草灵站起身，“赵尚书，这是怎么回事？”

赵明诚扑通一声跪下了：“娘娘恕罪！不是臣虚报预算，而是。。。而是下面的人层层盘剥啊！臣派人暗中调查过，从采石、运料到施工，每一层都要‘打点’。若不给他们好处，他们就拖延工期，甚至偷工减料。臣。。。臣不得已，才在预算中留出这些‘打点’的费用。。。”

书房里一片死寂。窗外的虫鸣声显得格外刺耳。

毛草灵缓缓坐下，手指在桌面上轻轻敲击。这是她思考时的习惯动作。十年了，她推行了那么多新政，改善了那么多制度，可贪腐这个毒瘤，就像野草一样，割了一茬又长一茬。

“两位大人先回去吧。”她终于开口，“此事我会处理。但今日所说的话，出此门后，不得对任何人提起。”

“是。”两位尚书如蒙大赦，躬身退下。

书房门关上后，萧景琰握住毛草灵的手：“别太自责。贪腐之事，历朝历代都有，不是一朝一夕能根除的。”

“我知道。”毛草灵苦笑，“只是没想到，我亲手建立的仓储新制、工程监管制度，这么快就被他们钻了空子。景琰，你说我是不是太天真了？”

“不是天真，是善良。”萧景琰将她搂入怀中，“你总相信人心向善，总想给每个人改过的机会。可有些人，是不配得到这样的机会的。”

毛草灵靠在他肩上，沉默良久。窗外的月色透过窗棂洒进来，在书案上投下斑驳的光影。她想起十年前，自己刚入宫时，也曾遇到过类似的困境。那时她选择了隐忍和迂回，用智慧和耐心一点点改变这个国家。

十年后的今天，她已经有了足够的权力和威望，也许该换一种方式了。

“景琰，”她抬起头，眼中重新燃起光芒，“我想做一件事。”

“什么事？”

“我要成立一个‘肃贪司’，直属皇帝，不受任何部门管辖。这个司的官员，从民间选拔，要那些没有背景、不怕得罪人的。让他们去查，去暗访，去抓那些蛀虫。”

萧景琰看着她：“你想清楚了？这会触动很多人的利益，朝中会有很多人反对。”

“我不怕。”毛草灵站起身，走到窗前，“这十年，我为了稳定朝局，一直采取温和的手段。可现在看来，温和换不来清廉，只会让贪官更加肆无忌惮。稻香村的百姓在挨饿，江南的灾民在等粮，可那些蛀虫却在吸食民脂民膏。我不能再忍了。”

她的背影在月光中显得坚定而孤独。萧景琰走过去，从背后环住她：“好，你想做就去做。我永远支持你。”

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三日后，早朝。

太极殿内，文武百官分列两侧。萧景琰坐在龙椅上，毛草灵坐在他身侧稍后的位置——这是她参与朝政的特权，也是十年努力换来的认可。

议完日常政务后，萧景琰示意太监宣读圣旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：今察朝中吏治，虽有清明，然贪腐未绝，蠹虫犹存。为肃清官场，整饬纲纪，特设‘肃贪司’，直属御前，专司查处贪赃枉法之事。司中官员，不拘出身，唯才是举。钦此。”

圣旨念完，朝堂上一片哗然。

“陛下！”一位白发苍苍的...