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守村人

车轮碾过最后一段坑洼土路，沉闷的撞击声在寂静的山谷里回荡，像敲打着陈旧的鼓面。黄尘被粗暴地扬起，浓稠得如同凝固的雾霭，粘稠地扑向车窗，又呛得小俊一阵剧烈咳嗽，肺叶仿佛被砂纸磨过。他摇下车窗，这么多年来第一次，让故乡的空气混杂着泥土、腐草和某种难以言喻的陈旧气息涌入肺腑。车窗外，连绵的青山在七月午后的溽热中蒸腾着水汽，轮廓依稀是记忆中的模样，却蒙上了一层灰败的滤镜。村口，那棵枯死的老槐树，虬结的枝桠扭曲地刺向铅灰色的天空，像一具被风干的巨兽骸骨，沉默地、固执地矗立着，成为这片土地永恒的、不祥的守望者。

自从考上大学，挣脱了这片土地的引力，他便再未回头。故乡成了电话线那头模糊的问候，汇款单上冰冷的地址，以及记忆深处逐渐褪色的底片。若不是童年玩伴二柱那通带着浓重乡音、混杂着鞭炮声和醉意的电话，邀请他回来喝喜酒，他想，或许这片土地连同那些模糊的过往，将永远沉入遗忘的深渊。

村子比记忆中更显局促、破败。记忆里喧闹的晒谷场空寂无人，几处坍塌的土坯墙像被啃噬过的伤口，裸露着砖石和朽木。唯一鲜亮的色彩，是二柱家新房门口悬挂的两条红绸，在灰扑扑的土墙映衬下，红得刺眼，红得近乎妖异，像垂死挣扎溅出的血。院子被临时搭起的油布棚覆盖，里面挤满了人。喧闹声、笑闹声、碗筷的碰撞声、孩童追逐的尖叫、还有劣质音响放出的喜庆旋律，混杂在一起，形成一种久违却又隔膜的乡土喧嚣，带着一种近乎刻意的、透支生命力的热闹。小俊深吸一口气，试图融入这熟悉又陌生的氛围，目光却像被磁石牵引，牢牢钉在灶房角落一个佝偻的身影上。

那人蜷缩在一张矮小的马扎上，背对着喧闹的人群，正机械地，一下下地劈着柴。他身上套着一件辨不出原色的旧棉袄，即使在七月流火的天里，也捂得严严实实。袖口磨得稀烂，露出一截黧黑、干瘦得如同枯枝的手腕，青筋在薄薄的皮肤下虬结。头发像一团被狂风蹂躏过的枯黄乱草，沾满了灰尘、草屑和某种可疑的污渍。他的动作笨拙而危险，斧头落下的位置歪歪扭扭，好几次锋刃几乎是擦着他那双同样污黑、赤着的脚边落下。小俊的心跳毫无征兆地漏跳了一拍，一个尘封在记忆最底层、几乎被岁月磨平的名字，带着铁锈般的腥气，猛地冲破了闸门。

“小龙？”他喉咙发紧，声音干涩得如同砂纸摩擦。

劈柴声没有停顿。那人像一尊被遗忘在角落的石像，对呼唤毫无反应。

小俊往前走了几步，绕过散乱的柴堆，提高了声音，带着一丝试探，喊出了童年时只有他们几个玩伴才知道的昵称：“石头？是我啊，小俊！你俊哥回来了呀！”

斧头悬在半空，终于停住了。那人极其缓慢地、仿佛生锈的齿轮般，一寸寸地转过身来。一张被厚厚的泥垢和油污覆盖的脸，五官模糊不清，只有那双眼睛空洞、茫然，像两口被岁月吸干了水分的枯井，深不见底，没有任何焦点。他浑浊的视线似乎在小俊脸上停留了一瞬，又似乎穿透了他，望向某个虚无的远方。然后，他对着小俊的方向，极其缓慢地咧开了嘴，露出一个纯粹肌肉牵动的、没有任何情感内涵的、空洞的笑容，嘴角牵扯着干裂的皮肤，露出几颗黄黑的牙齿。随即，他又低下头，重新握紧了斧柄，继续他那危险而徒劳的劈砍。

一股巨大的酸楚和寒意瞬间攫住了小俊的心脏，狠狠攥紧。记忆的闸门轰然洞开，那个像山间小兽般敏捷、笑容比夏日阳光还要灿烂的小龙呢？那个爬树掏鸟窝永远冲在最前面，下河摸鱼能憋气到让所有孩子惊叹，眼睛里闪烁着狡黠光芒的小龙呢？他们曾分享同一个滚烫的烤红薯，烫得龇牙咧嘴却笑得开怀。他们曾在老槐树虬结的根须下，郑重其事地埋下捡来的“宝贝”玻璃珠和光滑的鹅卵石，对着树洞许下要一起“走出大山，去看大海”的稚嫩誓言。可眼前这个人，这个与他同龄的躯壳，却像一件被遗弃在荒野多年、浸透了风雨和绝望的破布偶，散发着一种由内而外的、令人心悸的衰败与死寂气息。时间在他身上，仿佛被粗暴地截断、扭曲、凝固在了某个绝望的节点。

“婶子”。小俊一把拉住旁边端着碗热菜匆匆走过的胖婶，声音带着自己都未察觉的颤抖，指着角落，“那是小龙吗？”

胖婶被他猛地一拉，碗里的汤汁差点晃出来。她顺着小俊的手指看去，眼神像被烫到一样飞快地闪烁了一下，脸上堆砌的笑容瞬间僵硬，随即又迅速用更夸张的热情掩饰过去，把碗往小俊面前一递：“哎哟，是小俊啊！回来啦？快，快进屋坐席！菜都上齐了！二柱今天可高兴坏了！”她刻意避开了那个名字，也避开了小俊的问题。

“他怎么变成这样了？”小俊没有接碗，固执地盯着胖婶躲闪的眼睛，声音低沉而坚持，“小龙，他到底怎么了？”

胖婶脸上的笑容彻底挂不住了，嘴角撇了撇，眼神飘向别处，语气变得轻描淡写，带着一种近乎残忍的漠然：“还能咋样，傻了呗。都好些年头了，小时候一场高烧，脑子烧坏喽，不管用喽。”她像是急于甩掉一个烫手的山芋，语速飞快，不等小俊再追问，便一扭身，端着碗挤进了喧闹的人群，那肥胖的背影很快消失在油布棚下攒动的人头中。

开席时，小俊被安排在靠近主桌的位置。他特意留意着角落的小龙。小龙没有被允许进入棚下，他被安置在院子最偏僻的角落，坐在一张缺了一条腿、用半块砖头垫着的破木凳上。面前摆着一个粗瓷大海碗，里面的内容却让小俊心头一凛，红烧肉块块油亮肥厚，堆得像小山，金黄的鸡蛋羹嫩滑得能照出人影，还有几块明显是特意挑出来的、没有骨头的鸡腿肉。这碗菜的丰盛程度，远超主桌上的任何一份，甚至显得有些突兀。然而，小龙只是呆呆地坐着，像一截失去生命的朽木。那双黧黑的手放在膝盖上，筷子就搁在碗边，纹丝不动。他空洞的眼神越过碗，越过人群，投向虚空，仿佛眼前这碗“珍馐”与他毫无关系。

“小龙，多吃点啊。”村长端着酒杯，红光满面地踱步过来，站在小龙面前，居高临下地看着他。村长的语气带着一种不容置疑的命令，又混杂着一丝不易察觉的急切，听起来不像关怀，更像是在对某种牲口下达指令，“吃饱了，才有力气干活。”

小龙毫无反应，连眼珠都没有转动一下。村长盯着他看了几秒，鼻腔里几不可闻地轻哼了一声，转身又堆起笑容，去招呼其他宾客了。小俊看着那碗在烈日下逐渐失去热气的、油汪汪的饭菜，一股冰冷的寒意顺着脊椎悄然爬升。那不是善意的施舍，更像是一种喂养。一种精心准备、目的明确的喂养。

整个席间，小俊几次试图起身走向那个角落。每一次，都仿佛触动了某个无形的警报。不是被热情的乡亲强行按住灌酒，就是被拉着询问城里光怪陆离的生活，话题总能在最关键的时刻被巧妙而强硬地岔开。他敏锐地察觉到，每当自己的目光投向那个角落，投向那个无声的身影，周围那刻意营造的喧闹声浪似乎就会诡异地降低几分。几道隐晦的、带着审视和警惕的目光，像冰冷的蛇，从不同的方向悄然滑落在他身上，带着一种深藏的不安，仿佛他是闯入某个禁忌仪式的异类。这片土地，这些人，连同那个角落的沉默，共同织成了一张无形的网，将他隔绝在外。

散席后，喧嚣渐歇，杯盘狼藉。小俊借口想看看村里的变化，独自走向那个被遗忘的角落。夕阳的余晖将小龙的身影拉得细长、扭曲，投射在脏污的地面上。他蹲下身，尽量让自己的视线与小龙头部齐平，声音放得极轻，带着一丝不易察觉的哽咽：“石头石头，还认得我吗？我是小俊啊，小时候和你一起掏鸟窝、下河摸鱼的小俊啊。”

小龙的头颅极其轻微地动了一下，幅度小得...