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眸，掩盖着眸中的情绪翻涌。只是掌心的软枕被用力揉捏出了无数细长的褶皱，像是被剖开的心，碎得不像样。

“姐姐，你一定要为了那个穷酸秀才，与我说这样剜心的话吗？”

宋含玉摇头，轻扯的嘴角有一丝冰冷的意味，“这是警告。”

“我只是在告诉你，别自作聪明。我的事，不需要你插手。”

话音落下，她再没有想要继续交谈下去的欲望，没理会宋盈可怜无辜的目光，她敛眉起身，穿过轻轻浮动的纱幔，转身走出了屋子。

夜还是很漫长，浓郁的黑色扑面而来，让人几乎喘不过气来。

悄无声息地离开幽静的宋府，坐进马车里，云悠揭开灯罩子，将烛芯拨弄，烛火的微光更亮了些。

她见自家小姐一路沉默寡言，神色不佳，顿时有些后悔方才把二小姐的事说与她知晓。

也不知二小姐说了什么，让小姐如此疲倦。

她轻柔地盖上灯罩子，尽量不发出声音，让宋含玉更心烦。

“今日宋盈前去别院，可有对江秀才说些什么？”宋含玉一手撑头，靠在软垫上闭目假寐，平淡的声音流露出些许倦怠。

云悠偷偷拿眼看着她，踌躇片刻，将小丫鬟上报的所见所闻都描述了一遍，“……江秀才嘴上也没饶人，所以二小姐才会如此生气。”

沉寂许久，宋含玉颔首，低语道：“明日让周姨去一趟别院，让她告诉江秀才，余秉章那名小厮的事。”

云悠知晓，这是要拿小厮的事去安抚江秀才，她低声应了个是。

“另外，杜书行有断袖之癖的消息继续压下，不必透露出去。”

闻言，云悠稍稍抬眼，似乎有些不解：“……这件事不告诉二小姐了吗？”

宋含玉的声音似是裹上了一层霜雪：“不必，即便她知道，她也不会断了和杜书行的联系。”

今日她已经看透，宋盈戏做得再足，也掩盖不了她想要老头子余下产业的渴望。

她不会放弃联系杜书行的，毕竟这可是老头子亲自挑选的赘婿，和他成亲，对宋盈来说更会让她万无一失。

可，那又怎样？

不过都是些小小的阻碍，她并不放在眼里。

……

经过几日的调养，冯氏腿上的伤已经开始有了结疤的迹象，整个人的精神状态也好了许多。不再像刚到别院时那般绷紧了神经，一有点儿风吹草动就紧张得不行。

江溪竹伺候着她用了晚膳，又喂她喝下了新开的药，瞧见她恢复得极好，不由地露出一个笑来，随即在心里默默地再次感谢了宋小姐。

“江小姐，”屋外有小丫鬟在敲门，“周管事在前厅，想要见一见您。”

江溪竹拍了拍冯氏的手背，服侍着她睡下，便出了屋子，去了前厅。

听得身后的脚步声，周管事转身揖了揖手，笑意盈盈地示意身旁的小丫鬟递上了一个药盒。

“江秀才，小姐估摸着令堂的伤要结痂了，便让我送来这盒祛疤的药膏。”

江溪竹愣了片刻，在心底感叹着宋小姐的体贴后，很是自然地接了过来，“那便多谢宋小姐了。”

周管事见她面上再无拘谨犹豫的神色，脸上的笑意又加深了不少，摆了摆手，说不必如此见外后，挥退了大厅内候着的小丫鬟，低声说道：“今日我前来，还有一事。”

江溪竹：“请讲。”

周管事的声音压得更低：“之前你被那名小厮诬陷偷盗余堂长的孤本……虽然已经结案了，但后来小姐查到并非小厮因为家中贫穷才盗书去典当的。”

这件事似乎已经过去了很久，江溪竹都快要将那小厮给忘记了。

她拧紧了眉心：“你的意思是，是有人在背后指使他？”

当时她以为是小厮囊中羞涩，才偷偷拿了余堂长的孤本去换银子，所以洗清嫌弃后，她看到小厮得到了惩罚，便也没再过问这事。

可听周管事的话，似乎她被陷害，里面还有文章？

“是。”周管事低低吐出一个名字，“余秉章，余堂长。”

江溪竹的脸上露出难以置信的神色：“余堂长？”

可她记忆里，从未得罪过余堂长。就连在书院里，见都难见上这位堂长一面，那他为何要如此做局诬陷她？

周管事立马给出了答案：“余秉章和京城柳家有姻亲关系，而镇上的柳家作为京城柳家的旁枝，与余秉章也有些来往。不过来往不多，且基本上都在私底下，所以极少有人知道他们之间的关系。”

原来如此。

那便说得通了。

难怪柳家要去她家放一把火，原来是之前设计害她不成，就把主意打到了她的母亲身上。

“所以小姐让我来提醒你，要小心余秉章。”周管事见她明白了过来，便低声说道：“虽说现在你和令堂都在这儿，可以放心些，但再过几月，你就要去顺安府参加乡试，怕是会遇上柳家人……当时候可得当心了。”

江溪竹敛眉应下：“多谢周管事前来告知，我会警醒些的。”

思索一会儿后，她说出了自己这些天的打算：“这些日子我和母亲叨扰各位了，我想明日回村一趟，和村长商议重新修建老屋，等风头过去了，我和母亲就回村子里，免得继续打扰宋小姐。”

这也是冯氏的想法，毕竟一直在别人家里住着，即便再方便，也总觉得寄人篱下。

所以等她考上了举人，柳家或许能收敛些，她就带着冯氏回去。

周管事一愣：“是这里的丫鬟们伺候得不周到吗？”

江溪竹连连摇头：“丫鬟们很用心，是我和母亲不想太过叨扰宋小姐。”

周管事见她语气坚定，不好再劝，点了点头后，告辞离开了别院。

一回到如意居，她三步并作两步，飞快爬上三楼，来到了宋含玉面前。

“有事？”宋含玉低垂着头，修长的指节微微弯曲，搁在金算盘上，上下拨弄，比照着账本上的数目，快速算数。

周管事缓了缓气息，忙说道：“小姐，江秀才明日要回村了，说是要重新修老宅，不住在别院了。”

算珠声音一瞬间顿住，宋含玉抬起头来，“她明日就走？”

周管事点头：“她说不想继续叨扰小姐你了。”

话音落下，坐在案桌旁的人揉了揉眉心，站起身来，走到了门口。

“备马车，随我去别院。”

马车驶向南街的别院时，夜幕低垂，暮色渐浓，街道两旁弥漫着微弱的灯火。

别院里的人似乎已经沉睡，一路往后院赶去，檐角的烛火幽暗，月光拉长了身影。

女子闺房内，雕花床榻垂下绮罗，风过香漫，满室皆春。

江溪竹散开长发躺下，还未彻底睡过去，就听得门口有些动静，随后是小丫鬟的敲门声：“江秀才，您睡了吗？”

她侧过头，高声应道：“还没睡，有什么事吗？”

“我家小姐找您有点事。”小丫鬟说完，便推开了门。

“宋小姐？”江溪竹还没反应过来，内室的木门就已打开，随后是一道轻缓的脚步。

摇曳的绮罗被一只莹白的手掀开，清浅的脂粉香随即扑面而来。...