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老先生年岁已大，虽然他年轻时曾经云游四海，但自从他年过不惑之后就再也没有离开过宋国。

莫老先生和谢韫川怎么看怎么都是八杆子打不着的样子，不过谢韫川这么有把握，难道是有什么内情？

声声问紫鹃：“紫鹃，你知不知道哥哥可曾和这位莫老先生有什么渊源？”

紫鹃摇摇头：“公主，奴婢在此之前连莫问老先生的名讳都未曾听闻过，也没听说过贵妃娘娘或者是二殿下与之有过什么往来啊。”

声声撑着下巴想了想，也想不出什么头绪来。

“好吧，那就不管了，到时候见到莫问老先生自然会知道的。”

只要他们能尽快打听到莫问老先生的消息，快点见到他，这封信里的内容应当也能知道。

至于接下来的这几天，还是好好珍惜和大皇兄待在一起的最后的时光吧。

*

五天后，镇南关的事情大致已经解决，尤其是谢韫礼的身体已经完全恢复，就算蛮族濒死反击他也能独当一面。

于是，兄妹三人一起用了最后一餐早膳之后，声声和谢韫様便再一次踏上了漫漫旅途。

两辆马车又晃晃悠悠地上了路，不一样的是，这次他们是要去一个陌生的国家了。

声声倒是挺期待的，虽然早早就有许多人给她说了各种宋国内的水深火热，但或许是因为这是裴忌的家乡，声声总是很期待。

想看看裴忌哥哥的国家，是一个怎么样的国家。

马车走在路上，声声经常会想，当时裴忌背井离乡作为质子去到虞国，走的会不会也是这条路？

裴忌的来时路，一定充满了迷茫、孤单、艰辛，和无助。

但他还是好好的坚持了下来，坚持到她来到他身边，坚持到两人成为了好朋友。

说实话，除了作为朋友，声声还很敬佩崇拜裴忌，因为他在还没比自己大几岁的时候就来到了千里之外完全陌生的国家，还是以战败国质子的身份。

裴忌身边甚至只有一个小厮。

声声时常会想，如果换作是小小的她，只带着紫鹃去往宋国，能不能坚持下来？

她想，大概是不能的，因为她觉得自己没有裴忌那么坚强。

所以，声声一直想看看裴忌单来时路。

秋风萧瑟，深冬来临之前，一行人终于到了宋国。

幸好莫问老先生名声在外，没费多少功夫就打听到了他所在的地方。

这倒是个好消息，不过，莫问老先生所在的地方……是一个叫青阳城的地方。

青阳城并非宋国国都，且离宋国国都宋京城距离还挺远的，而且最令他们欣喜的是，青阳城就在宋国前往晋国最近的那条路上。

按照他们的路线，再走一旬左右便能到。

不过，青阳城虽然并非是宋京城那般身处权力漩涡中心，却因为莫问老先生的缘故，成为了读书人们趋之若鹜的殿堂。

有读书人在的地方，表面上只有读书人，实际上背后却是盘根错节各个不同的势力共同生存的局面。

因为这些读书人里，极有可能会有未来出现在科考场上的人，宋国多方势力复杂又竞争极大，各个势力为了更先一步将未来的栋梁之才拉拢到自己麾下，早已暗中派人渗透到了青阳城的各个角落。

各方势力在此，既是极端的竞争，又形成了诡异的和平。

因此，青阳城的水，远比看起来要深得多。

对此，一行人早就有所准备，但还是在进入青阳城之后被这里格外浓烈的分化氛围冲击的一抖。

城内，乍一看与别处并无不同，商铺林立，人来人往。

无非就是读书人比别处多了许多，这大街上来来往往，有一半都是拿着书本的读书人。

还有一半，是读书人光顾的各类店铺的店家。

到给人生出一种错觉，仿佛这青阳城内的商肆酒家，是专门为了这些读书人开的一样。

但仔细观察就会发现，街上的人群泾渭分明。

茶肆里，几张桌子拼在一起，坐的都是身着相似青衫的书生，他们言谈间意气风发，虽未和同窗之外的人说一句话，可就是像与旁人之间有一堵墙一般。

普通的百姓在这些读书人的陪衬下，到显得低人一等了。

可再仔细观察这些看似一类的读书人之间，又分为两种不同的类型。

一是专注于谈经论道的，脸上竟是对知识的渴望和热爱。

第二种，就是交谈间还带着警惕的。

声声观察了一路，放下窗帘，疑惑极了：“怎么感觉有些人同窗之间一点儿也不像同窗，反倒像竞争对手一样？虽然表面上笑呵呵地在在讨论学问，但那眼神，总让人觉得怪怪的。难道，是在怕自己的跳出考过自己？这也说不通呀，真正的朋友，是不会这样的，只会希望朋友能越来越好。”

谢韫様闻言，从沉思中回过神，看向声声，眼神里带着一丝凝重：“声声，你观察得很仔细。因为他们本来就不只是同窗，更是真正的竞争对手。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，然后继续解释道：“青阳城是读书人的圣地，也是各方势力角力的棋盘。那些眼神里带着警惕的，多半是各方势力安插的人，亦或者是已经心有所属、想要攀附权贵的读书人。

他们的目标不是学问，前者是想通过结交有潜力的同伴，或者打探对手的虚实，来为自己背后的势力服务。后者，傻逼渴望自己被某一方势力看中，从而在进行科举之前就飞黄腾达，走上一条捷径。”

声声听得目瞪口呆，她虽然也感觉到了气氛不对，却没想到背后还有这么复杂的门道。

读书人本该是最纯粹最至诚的，可在这青阳城里，反倒变成截然相反的了。

谢韫様无奈地扶了扶额：“这也是为什么身处朝堂中时我一直会觉得疲倦，因为你永远不知道站在你面前的人，面具下藏着怎样的心思。若是单纯的做实事，或者是辅佐父皇治理好这天下，于我而言是何等荣幸。但，水至清则无鱼，有些时候，你也不得不戴上面具去与之周旋。可是我……真的很讨厌这样。”

声声眸光微动，上前抱了抱他：“哥哥，声声知道的。之前在河山郡，你我二人假意诈那唐知州时，仅仅只是假借威胁对其恩威并施，你便已经厌烦不已。”

有人或许会觉得这样矫情。

可这就像有些人不爱吃葱花，有些人不爱吃香菜。

一些人不爱吃香菜的程度，是不会主动吃，但一定要吃也能接受。

但对于另一些人来说，却是连闻到香菜的味道都觉得恶心。

再比如说有些人爱吃辣，但身体对辣度的承受能力却很低。

谢韫様已经做得很好了，他本就喜欢逍遥自在，又因为郑皇后错误的逼迫，导致他内心深处十分厌恶这些虚以委蛇。

但只要他在太子之位一天，他就会坚持下去。

谢韫様笑了笑，安抚地拍了拍她。

“那……那那些真心求学的人呢？"她下意识地问道。

“他们是无辜的棋子，也是这场博弈中最脆弱的群体，虽然他们自己也有私心。”谢韫様的声音低了几分，“他们的才华可能会被利用，他们的前途也可能因为站错了队而毁于一旦。”

他看着窗外渐渐繁华起来的街道，眼神变得锐利：“所以，声声，从现在起，我们不仅要找到莫问老先生，还要时刻小心。在青阳城，任何一个看似无害的读书人，都可能是别人的眼线。”

“嗯！”声声用力点了点头。...